¿Qué son?¿Cómo se crean?
- Anna Posada
- 23 ene 2021
- 2 Min. de lectura
Motores de energía cósmica que producen calor, luz, rayos ultravioleta, rayos X y otras formas de radiación, eso son las estrellas. Están compuestas de gas y plasma, un estado de supercalentamiento de la materia. Algunas estrellas han sobresalido siempre del resto. Su brillo es un factor de cuánta energía despiden. A esto se le conoce cómo: luminosidad. La distancia a la que se encuentran de la Tierra afecta esa luminosidad de manera proporcional, a lo que se conoce como magnitud aparente.
Las estrellas del cielo pueden parecer de diferentes colores. Esto ya que, sus temperaturas no son iguales. Las estrellas más calientes son blancas o azules, mientras que las frías parecen tener tonos rojos o anaranjados. Con se hace referencia a que pueden llegar a unos 3.500-3.000 grados Kelvin.
Pueden tener muchos tamaños, variando en un rango que va desde las enanas hasta las supergigantes, que pueden tener radios mil veces mayores al del Sol.
Nadie sabe cuántas estrellas existen, pero podrían alcanzar un número inimaginable, comparable a los granos de arena en todas las playas de la Tierra. El universo podría albergar más de 100.000 millones de galaxias, y cada una de ellas podría tener más de 100.000 millones de estrellas lo que sumaría aproximadamente 1020.
Dato: “Tan sólo en una noche clara, desde la Tierra pueden observarse alrededor de 3.000 estrellas a simple vista.”
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La formación de estrellas es el mecanismo que controla la estructura y evolución de galaxias y la acumulación de elementos pesados en el Universo, además de ser responsable de la creación de los ambientes planetarios donde la vida es posible. Este proceso permanece en el misterio debido a que los telescopios ópticos no pueden observar dentro de las polvorientas concentraciones de gas en las que nacen. Por otro lado, los telescopios infrarrojos, que sí pueden revelar las estrellas recién nacidas antes de que emerjan completamente de sus capullos, no son capaces de observar el proceso de desarrollo de la preignición.
Las estrellas se forman por el colapso gravitacional de un pequeño pedazo de una nube gigante de gas y polvo. Si el calentamiento del material es suficiente se activará el ciclo de reacciones nucleares en el corazón de la nebulosa para formar una estrella. Estas nubes están principalmente en el plano de las galaxias y contienen cientos de miles de veces la masa del Sol. “Al inicio de la década de 1980 se descubrió que las estrellas jóvenes arrojan chorros de material hacia el espacio que se alejan de la estrella central a alta velocidad en direcciones opuestas.”
Debido al proceso de fusión nuclear, estas estrellas primerizas convirtieron con gran eficiencia el hidrógeno y helio en otros elementos. Al término de su corta vida, las primeras estrellas expulsaron estos elementos al espacio, donde dieron forma a diminutos granos de polvo.
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